Hoy por hoy en Brasil es fácil encontrar diferentes bebidas y extractos de guaraná... ¿será ese el secreto de la marcha y energía brasileña?.
El guaraná (Paulina cupana), también conocido como uabano, bejuco, pajolillo o azucarito es una planta del Amazonas y se puede encontrar en Colombia, Paraguay y Venezuela, aunque el país que más cultiva y produce derivados de esta planta es Brasil.
Contiene cafeína, igual que el café o el té, que en este caso este alcaloide se denomina guaranina. La guaranina afecta a nuestro sistema nervioso central por lo que tiene efectos estimulantes y vigorizantes. Además de guaranina, contiene teofilina, saponinas, taninos y ácido gálico.
Al contrario que ocurre con el café, el efecto estimulante del guaraná se produce poco a poco y alargándose mucho más en el tiempo, ya que la cafeína del guaraná está ligada a otros componentes químicos que tardan más en ser reducidos.
Su principio activo se encuentra sobre todo en sus semillas, que nacen de unas flores amarillas. Sus frutos son pequeños y rojos con un interior blanco y negro que se agrupan en racimos. La forma tradicional de consumir guaraná en la Amazonía consistía en recolectar las semillas y dejarlas fermentar y secar, después estas se molían y se elaboraba una “pasta” que también se dejaba secar hasta quedar dura. Ese bloque de guaraná se raspaba y se consumía en forma de polvo en dosis aproximadas de 2 gr.
Tiene propiedades tónicas y estimulantes parecidas por ejemplo a las propiedades del ginseng, es excitante y aumenta la potencia sexual y el rendimiento físico e intelectual. Es muy utilizado durante estados carenciales y estrés que producen decaimiento e inapetencia sexual. También es un diurético suave, lo que quiere decir que ayuda a prevenir la retención de líquidos y aumenta la producción de orina.
Es estimulante cardíaco y dilata los vasos sanguíneos (como por ejemplo la conocida “aspirina”), por lo que alivia el dolor de cabeza.
Además, ayuda a regular las funciones intestinales, es muy antioxidante y se le atribuyen propiedades adelgazantes aún no demostradas científicamente.
Por todas estas propiedades, el guaraná está indicado en caso de depresión, agotamiento, estrés, fatiga, esfuerzo físico o intelectual, estreñimiento, diarreas, post-operatorios, dolor de cabeza, dolores musculares o inapetencia sexual.
No se debe consumir en caso de insomnio, ansiedad o nerviosismo, ni tampoco es recomendable para menores de 12 años. En casos de sufrir problemas cardíacos o seguir un tratamiento farmacológico se debe consultar con un especialista antes de tomar esta sustancia estimulante.
