¿Qué son los Omega?
Son ácidos grasos (componentes esenciales de la grasa) esenciales para el organismo, que se suelen denominar con las siglas AGE. Esenciales significa que el organismo no puede producirlos y por lo tanto tenemos que ingerirlos mediante los alimentos de la dieta. Son el Omega-3 o ácido linolénico, el Omega-6 o ácido linoléico y el Omega-9 o ácido oléico, a este grupo de Omegas se le conoce como Vitamina F también, aunque no es una verdadera vitamina.
La grasa (lípidos) de nuestro organismo es fundamental para nuestra supervivencia ya que entre otras cosas es la mayor reserva de energía del cuerpo, pero como ocurre con otros nutrientes, esta grasa debe ser de calidad, y aquí es donde tropezamos siempre: las grasas Omega, sobre todo 3, son de calidad, en cambio las más abundantes en nuestra dieta son las grasas hidrogenadas y las grasas saturadas, muy perjudiciales para nuestra salud.
Omega-3 o ácido linolénico
Es un tipo de grasa poliinsaturada vital para mantener la salud, sobre todo hoy en día para contrarrestar los efectos nocivos de otras sustancias oxidativas e inflamatorias.
Tipos de Omega-3 importantes
> EPA o ácido eicosapentanoico
> DHA o ácido docosahexanoico
> ALA o ácido alfa linolénico (desde el ALA el organismo puede “fabricar” pequeñas cantidades de EPA o DHA)
Funciones
Los Omega, sobre todo el Omega-3 son componentes básicos para la formación de eicosanoides: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos. Son moléculas lipídicas que tienen funciones fundamentales para nuestra vida:
- mantener una buena circulación sanguínea y por lo tanto para preservar la salud cardiovascular
- equilibrar el sistema de coagulación
- regular las respuestas inmunes, como la inflamación, la fiebre, la secrección de moco, constricción de los bronquios (asma) o el dolor
- regular el sueño
- regular las contracciones uterinas importantes para una buena fertilidad, implantación del embrión y parto
- mediar en el sistema nervioso central.
Los eicosanoides y las protaglandinas se equilibran entre ellas, ya que hay prostaglandinas pro-inflamatorias (tipo 2) y otras anti-inflamatorias (tipo 1 y 3).
Fuentes de Omega-3
- Pescado azul CRUDO (con el calor su aceite pierde propiedades): anchoa, salmón, trucha, atún, caballa, sardinas, arenque... Krill o Salmón son las mejores fuentes.
- Vegetales: semillas de lino, nueces, avena, almendras, algas, quinoa, chía, espinacas, semillas de lino, sacha inchi (un fruto peruano) y cánola. Especialmente en las algas y las semillas de lino.
Omega-3 antiinflamatorio
Las principales moléculas pro y antiinflamatorias como las prostaglandinas se fabrican a partir de los ácidos grasos poliinsaturados omega 6 y omega 3 de la membrana de cada célula del organismo.
- Del omega 6 AA (ácido araquidónico) que ingerimos a través de la grasa animal, se forman las principales moléculas proinflamatorias.
- Del omega 6 GLA y omega 3 EPA y DHA, se forman las principales moléculas antiinflamatorias, incluyendo las que detienen la inflamación crónica.
Estos ácidos grasos esenciales y poliinsaturados (EPA y DHA) los encontramos sobre todo en el aceite de pescado y las semillas de lino y chía. En las nueces, onagra, borraja y linaza podemos encontrar omega 6 del tipo GLA y omega 3 del tipo ALA (Ácido Alfa Linolenico).
Omega-3 para el colesterol y problemas cardiovasculares
Entre las funciones de Omega-3 se encuentra el regular el equilbrio entre LDL-colesterol malo- y HDL -colesterol bueno-, regular la cantidad de triglicéridos en la sangre e intervenir en los procesos de coagulación. Como vemos estas funciones son fundamentales en los problemas de hipertensión, circulación sanguínea en general y problemas cardiovasculares en particular.
Equilibrio entre Omega-3 y Omega-6
El Omega-3 y el Omega-6 se necesitan mutuamente: en ocasiones para complementarse y en ocasiones para regularse. Ambos necesitan de las mismas enzimas para metabolizarse, por eso si hay un exceso de Omega-6 (típico), este utilizará todas las enzimas orgánicas disponibles, y el Omega-3 no tendrá enzimas para poder funcionar correctamente.
Muchos nutricionistas apuestan que el equilibrio saludable deberá ser como mucho de 4:1 es decir 4 partes de Omega-6 por cada 1 de Omega-3. El problema es que nuestra dieta típica se encuentra en una proporción de 25:1, llegando normalmente a 50:1 en dietas ricas en fritos, snacks, embutidos, grasas hidrogenadas, tóxicos, oxidantes, etc.
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