Como a nadie le amarga un dulce, en esta ocasión os informamos acerca de la Stevia rebaudiana, una dulce planta tropical que no deja de incrementar su popularidad y su consumo día a día, ya que cada vez es más la información que recibimos acerca de los peligros del consumo de azúcar blanco refinado y las inmejorables cualidades de este edulcorante natural.

La estevia es una planta que proviene de Paraguay donde los indígenas guaraníes y sus habitantes vecinos la consumían habitualmente no sólo para endulzar, si no para aliviar problemas diuréticos, para curar heridas, como antiinflamatorio, bactericida y como hipotensor.

A mediados del siglo XX la estevia comenzó a consumirse en Japón, donde desde hace más de 20 años es el edulcorante común, y ha desbancado por completo al azúcar y otros edulcorantes artificiales. Desde Japón se extendió rápidamente por toda Asia, y hoy por hoy se cultiva y consume en gran cantidad en China, Tailandia e India.

• La estevia es hasta 300 veces más dulce que el azúcar de caña, pero lo más importante es que los glucósidos que componen la hoja de la estevia, no son metabolizables por nuestro organismo, es decir, que nuestro cuerpo no obtiene calorías de su consumo, no incrementa el nivel de glucosa en sangre, y por lo tanto no estimula la secreción de insulina.

Es decir, no produce ninguno de los problemas que produce el azúcar blanco, si no todo lo contrario, ya que además de sus propiedades antes mencionadas, la estevia reduce el nivel de glucosa en sangre.

Existen multitud de estudios, por ejemplo el estudio del biólogo suizo Moisés Bertoni (su descubridor), el del químico Karl Dietrich, el del Departamento de Endocrinología y Metabolismodeel Hospital Universitario de Dinamarca, el de las FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), el del profesor Yasukawa (facultad de Nihon, Japón), estudios de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Bangkok (Tailandia) y de la OMS, y todos ellos confirman que las personas diabéticas de tipo I y II pueden consumir estevia. Así mismo, se han obtenidos resultados positivos utilizando estevia en tratamientos de la obesidad y el sobrepeso ya que su consumo no aporta ninguna caloría, y además reduce los niveles de glucosa del organismo, es decir que además de no engordar, adelgaza, y lo mejor de todo es que lo hace de forma natural e inofensiva.

También se han estudiado el resto de sus propiedades beneficiosas para la salud, destacando sobre todo sus propiedades beneficiosas para los problemas inflamatorios o infecciosos de la piel, así como su poder antifúngico, en concreto ante el hongo que produce la candidiasis.

Según los estudios se destaca también un alto contenido en flavonoides (tienen un reconocido poder anticancerígeno, también tienen efectos cardiotónicos, es decir, relaja los vasos sanguíneos para una mejor circulación sanguínea, evitando la producción de trombos y disminuyen el colesterol y los triglicéridos), por lo que es un antioxidante tan poderoso como el té verde.

Aunque la estevia nos llega con retraso, y sobre todo en España que hoy por hoy es muy raro encontrar esta planta o incluso oir hablar de ella, lo importante es que cada vez existen más puntos de venta y más información acerca de los graves problemas que trae consigo el consumo indiscriminado que hacemos de azúcar blanco.

Revisión 2015: La legislación actual no reconoce la estevia como planta alimentaria y solo se permite su venta como planta ornamental. En cambio contrastando con esto si que se permite la venta de pastillas edulcorantes con estevia, formato líquido o polvo edulcorante con estevia después de procesarla químicamente y en una concentración química.

Hoy por hoy el azúcar es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo y con más presencia en nuestra dieta, y es que prácticamente todo lo que ingerimos contiene azúcar, da igual que hablemos de una lata de guisantes, una lasaña precocinada, tomate en conserva, galletas, o refrescos... por eso es importante que conozcamos el riesgo que corremos con este hábito o adicción que nos satura el organismo y es responsable de muchos problemas de salud en los países “desarrollados”.

Un poco de historia

Muchos historiadores afirman que el azúcar es el producto que más ha influido en el rumbo de la historia, desde la Polinesia hasta Europa donde por ejemplo durante la Edad Media el azúcar era tan caro como el oro y se levantaron imperios y reinados gracias a los impuestos generados del comercio del azúcar.

La conquista del Nuevo Mundo abrió las puertas al comercio de azúcar y a una larga historia que pasa de la esclavitud, el ron, la extorsión y el monopolio, a los cultivos de remolacha, la invención de la olla a presión para conseguir el azúcar “refinado” (tal y como hoy lo conocemos), y en parte gracias a esto, la abolición de la esclavitud. El azúcar refinado sustituyó al de caña y a la miel, y empezaron nuevos problemas... problemas de salud.

La tortuosa historia del azúcar llega hasta nuestros días, ya que numerosos artículos, de numerosas organizaciones, universidades y clínicas nos advierten de los peligros del consumo de azúcar blanco refinado, así como de sus sustitutos químicos artificiales (edulcorantes).

Algunos de los estudios más destacados que alertan de los problemas de salud que provoca el azúcar provienen de los autores Doctor Robert Boesler (1912), Doctor Frederick Banting, descubridor de la insulina (1929), William Dufty, autor de Sugar Blues, Centro Macrobiotico Maldonado, Doctora Hulda Clark, Kendra Degen Pearsall (Nelson Books, 2006), Bruker, M. O., autor: ¡Azúcar azúcar!, La OMS, Organización Mundial de la Salud, varios artículos sobre los peligros del consumo excesivo del azúcar, las bebidas azucaradas, el azúcar en relación con los infartos de miocardio, el cáncer, la diabetes, la hipertensión...

¿Qué es el azúcar?

El azúcar se obtiene de la caña de azúcar y de la remolacha azucarera, y la variedad más consumida es el azúcar blanco refinado, la más perjudicial. Los procesos químicos que sufren la caña o la remolacha, eliminan todos los nutrientes de esos alimentos, es decir, eliminan toda la fibra y las proteínas y dejan solo la sacarosa.

Por eso podemos afirmar que el azúcar es sacarosa, y nada más. No aporta otros nutrientes, ni vitaminas, ni minerales... solo aporta sacarosa. La sacarosa es un disacárido, un carbohidrato que a su vez aporta energía al organismo. Y este es uno de los problemas, el azúcar aporta mucha energía en forma de calorías, que no consumimos habitualmente, y se acumulan en forma de grasa.

Los carbohidratos son necesarios para nuestro organismo, ya que efectivamente necesitamos un aporte calórico y energético diario, pero tanto las proteínas como las grasas también aportan energía, por lo que realmente no necesitamos consumir tanta azúcar como consumimos, es más, podríamos prescindir de este alimento concreto en nuestra dieta.

Es decir, cuando consumimos fruta, miel, cereales, pasta... también obtenemos energía, azúcares, pero acompañados de otros nutrientes por lo que la proporción de sacarosa no es tan pura como en el caso del azúcar, y por lo tanto, su absorción es más lenta por lo que no es tan perjudicial y desde luego aporta mucho más a nuestro organismo.

¿Cómo “estropea” nuestro organismo?

Estudios, como el de la Doctora Cynthia Kenyon (Universidad de California) han demostrado que el consumo excesivo de azúcar puede acortar la vida de un ser humano un 20%, y es que el azúcar es un carbohidrato de absorción rápida, lo que quiere decir que rápidamente aumenta considerablemente nuestros niveles de insulina en sangre.

La insulina es segregada por el páncreas cuando los niveles de glucosa en sangre son elevados, y gracias a esta labor del páncreas no sufrimos una hiperglucemia, que podría llevarnos al coma, e incluso a la muerte rápidamente.

Por eso una persona diabética necesita aportes de insulina “extra” porque su cuerpo no la segrega naturalmente.

Por lo tanto, cuanto más azúcar ingerimos, más haremos trabajar a nuestro hígado y páncreas, que aumentarán la cantidad de insulina en sangre para metabolizar el azúcar. Cuando sometemos a nuestro cuerpo a continuos aumentos de insulina (debido a nuestra dieta demasiado alta en azúcar), estamos contribuyendo al desgaste celular.

Este aumento rápido de insulina en la sangre suele derivar en problemas de salud tan comunes en occidente y en países desarrollados, es decir, hipertensión, sobrepeso, obesidad, algunos tipos de diabetes, aterosclerosis, enfermedades degenerativas, envejecimiento prematuro, enfermedad de Crohn, hiperactividad en niños, cálculos biliares, disfunciones en el hígado o páncreas, etc...

El problema de adicción al azúcar y el círculo vicioso de glucosa

Como decíamos, cuando nuestro organismo tiene altos niveles de azúcar, nuestro cuerpo segrega insulina para procesar ese azúcar, el problema viene cuando nuestro cuerpo tiene elevados niveles de insulina, ya que para contrarrestar estos niveles de insulina, también necesita azúcar; es decir, cuanta más azúcar consumimos, más azúcar nos pedirá el cuerpo, y de ahí una de las causas de la adicción al azúcar.

Por otro lado muchos estudios califican el azúcar como droga, ya que por un lado genera adicción, y por otro el azúcar aumenta el nivel de sustancias químicas en el cerebro que producen un placer inmediato, al igual que lo hacen muchas drogas ilegales, pero a diferencia de estas, el azúcar se encuentra en casi todo lo que ingerimos (en occidente sobre todo), y lo tenemos al alcance de nuestra mano prácticamente desde que nacemos.

Con todo esto llegamos a la conclusión de que debemos procurar por todos los medios reducir nuestro consumo de azúcar. Los edulcorantes químicos artificiales tampoco suponen una buena alternativa, por lo que desde elherbolario.com os recomendamos que simplemente intentéis reducir la dosis de azúcar en vuestra dieta, y utilicéis sustitutos naturales, como la miel, el azúcar de caña no refinado, la fruta, y sobre todo, la Estevia, una planta que endulza naturalmente, sin elevar nuestros niveles de glucosa en sangre.

El limón (Citrus × limón) es el cítrico original de Asia, hoy por hoy, uno de los cultivos estrella del mediterraneoo y varios países tropicales. Es extraordinariamente aromático, nutritivo y su cultivo es barato ya que es un fruto muy resistente. Se utiliza en infinidad de recetas dulces o saladas, salsas, bebidas o conservas, pero además, el limón es el fruto con más propiedades curativas o beneficiosas para la salud y su aceite esencial es uno de los más versátiles.

En distintas zonas del mundo se cultivan distintas variedades del limón: Eureka, Fino, Lisbon, Primofiori y Verna. Se distinguen unas de otras por su tamaño, rugosidad y grosor de su piel o cantidad de zumo. En España se cultiva el tipo Verna, que es grande, contiene pocas semillas y es menos ácido que otras especies.

Es una de las frutas con menor contenido calórico, por eso se utiliza en dietas de adelgazamiento, además de por su alto valor nutritivo. Contiene vitaminas A, E, B y C, pero destaca su alto contenido en vitamina C, es decir, ácido ascórbico, que es un buen antioxidante que interviene en la formación de colágeno, por lo que es imprescindible para la salud de los huesos, dientes y glóbulos rojos, así como para la cicatrización. También es muy rico en minerales: potasio, magnesio, calcio, hierro, manganeso, zinc, fósforo y cobre. También contiene cafeína y pectina.

El limón reduce la presión arterial por lo que alivia los problemas circulatorios como la acumulación de colesterol, la anemia (falta de glóbulos rojos) o la hipertensión.

Por sus propiedades astringentes, se suele utilizar para cortar diarreas, y también, a pesar de lo que pueda parecer, reduce la acidez estomacal y mejora el funcionamiento del hígado.

El zumo de limón es ideal para dietas de adelgazamiento ya que es diurético y ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de líquido.

El aceite esencial del limón es uno de los más utilizados, ya que se puede utilizar tanto para uso interno como externo.

• El aceite esencial se extrae por presión en frío de la cáscara del limón, y contiene muchos más componentes que el zumo de limón. Varios estudios han demostrado los beneficios del aceite esencial del limón como antioxidante, anticancerígeno y antitumoral, sobre todo, previene la formación de células cancerosas en el estómago.
• También previene la osteoporosis o aterosclerosis (enfermedad que afecta a las arterias). Unas gotas de aceite esencial disueltas en miel, ayudarán en casos de anemia o cualquier estado carencial, por ejemplo para reforzar el crecimiento en la adolescencia o durante el embarazo o la lactancia; también se puede aplicar directamente en llagas, granos o heridas para desinfectar y cicatrizar. Por su poder antibacteriano y desinfectante, también se utiliza en casos de mal olor o exceso de sudoración.
• Mantiene la piel joven y limpia y ayuda a eliminar las manchas producidas por el sol o por el tabaco. Por su contenido en vitamina E y su gran poder antioxidante, se considera el aceite esencial del limón un magnífico antiarrugas, por lo que se suele utilizar directamente sobre la piel o disolviendo unas gotas en la crema hidratante común (mejor si es sin perfume y ecológica).
• Nutre de una forma extraordinaria tanto la piel como el pelo o las uñas. Combina muy bien con el aceite de almendras o de germen de trigo, y para pieles grasas es recomendable con el aceite de jojoba.

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Teniendo en cuenta que la sal es uno de los elementos más utilizados en nuestra dieta, y también uno de los más difíciles de expulsar, deberíamos prestar atención a la calidad de la sal que consumimos.

También debemos considerar que nuestro organismo solo es capaz de expulsar el 50% (aproximadamente) del cloruro sódico que ingerimos, necesitando más del doble de agua para ello. El cloruro que no es capaz de expulsar nuestro cuerpo es almacenado y cristalizado de nuevo, y dependiendo de nuestra salud o edad puede producir fallos en nuestro organismo como cálculos renales, problemas en las articulaciones, hipertensión, retención de líquidos, cúmulos de adiposidaes, gota, celulitis, etc… Por otro lado la sal es imprescindible para nuestra vida, ya que regula y mantiene el equilibrio de la cantidad de agua en nuestro organismo (equilibrio hídrico), entre otras funciones.

La sal desde un punto de vista energético, es la unión de iones positivos y negativos (cationes y aniones), que guardan equilibrio y forman cristales que disueltos en agua conducen la electricidad. Esta es una de sus propiedades más valiosas, ya que teniendo en cuenta que nuestro cuerpo es en gran parte agua, y es recorrido por energía que lo mantiene equilibrado y funcionando correctamente, la conductividad energética de la sal que ingerimos es muy importante para mantenernos sanos. Entre otras cosas, interviene en la propagación de nuestros impulsos nerviosos, ya que son impulsos eléctricos.

Existen varios tipos de sal, flor de sal, sal gris, sal ahumada, sal marina, gruesa, refinada,etc…
De todos los tipos de sal, la sal de mesa común refinada es la peor para nuestro organismo. Proviene de la sal marina, pero no mantiene su composición química natural, ya que para refinarla la tratan con elementos químicos que varían sus propiedades, y la somenten a una alta temperatura que altera definitivamente su estructura química natural. Los elementos naturales de la sal, han quedado reducidos en este caso a 2 prácticamente: cloro y sodio.

Una alternativa natural y saludable a la sal convencional es la sal de roca, sal rosada, o sal cristalina del Himalaya.

Proviene de yacimientos al pie del Himalaya, donde la sal marina cristalizó hace aproximadamente 250 millones de años, en la era secundaria cuando allí existía un gran océano, y allí ha permanecido fosilizada hasta nuestros días. Es una de las sales más ricas y especiales de las que podemos disfrutar, ya que guarda toda la pureza como ningún otro alimento, es muy rica en minerales y oligoelementos sin ninguna alteración ni proceso de refinamiento posterior, y guarda unas propiedades energéticas excepcionales. Contiene 84 elementos que se encuentran en nuestro organismo, y los mismos que se encontraban en el 'mar primitivo'. Algunos estudios biofísicos hablan de 'Sol Líquido', refiriéndose a la disolución de estas rocas de sal en agua, ya que han determinado que tiene una capacidad extraordinaria para almacenar energía fotónoica (del sol), y que su red cristalina contiene quantos de luz desde hace miles de años.

Algunas de sus características especiales se deben a su antiguedad y pureza (no contiene contaminantes medioambientales ni añadidos químicos), su extracción manual y su proceso de lavado (sin temperaturas altas), a su estructura cristalina perfecta, gracias a la cual esta sal no necesita absorbentes de humedad (como otros tipos de sal común), ya que guarda siempre su 'soltura', y sus elementos minerales que mantienen el equilibrio energético y químico de nuestro organismo.

Contiene oligoelementos que el cuerpo necesita pero no produce, es decir, necesita ingerirlos. La sal del Himalaya es muy rica en calcio, hierro, magnesio y potasio. Su color rosa anaranjado proviene del hierro.

Al utilizar sal de mejor calidad y pureza, no solo evitamos los problemas que derivan normalemente de un alto contenido de cloruro sódico, retención de líquidos, adiposidades, obstrucciones, piedras y cálculos… sino que lo mantenemos hidratado y nutrido gracias a sus oligoelementos, ayudando al equilibrio de minerales en el organismo y favoreciendo el flujo energético y los impulsos eléctricos neuronales. Cuando ingerimos sal refinada de mesa, el cuerpo tiene que hacer un sobreesfuerzo para eliminar su exceso o almacenarlo, cuando ingerimos sal de roca del Himalaya, no estamos consumiendo una alta concentración de 2 elementos, sino un conjunto de 84 elementos en baja concentración y perfecta cristalización, por lo que el organismo los 'administra' (metaboliza) con más facilidad y los aprovecha mejor.

Al restaurar el equilibrio líquido del organismo, ayuda en múltiples problemas del organismo, ya que cuanto mejor es nuestra circulación, mejor funcionan los órganos, más cantidad de oxígeno llega a nuestros músculos y articulaciones, mejor hacemos la digestión, y mejor eliminamos las toxinas.

La sal del Himalaya se puede comprar directamente en rocas, que se suele utilizar para hacer soluciones de agua y sal (salmuera), para beber directamente o cocinar, o incluso para tomar baños de agua con sal, vertiendo un par de rocas en el agua.

Se puede comprar en cristales más pequeños, pero aún así necesitaremos un molinillo (de café o pimentero), si queremos utilizarla para cocinar, ya que se disuelve más lentamente que la sal convencional.

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