Su nombre científico es Lentinula edodes. En japonés, shiitake significa hongo (take) del árbol shii, un árbol típico del Asia templada.
El principio activo que da valor terapéutico al shiitake se encuentra en sus β-glucanos, carbonatos complejos que actúan como moduladores del sistema inmune y proporcionan al organismo adaptabilidad y vitalidad, por lo que se considera uno de los alimentos adaptógenos, junto con el ginseng. Los Beta-Glucanos son polisacáridos, en este caso el lentinano, que es un polisacárido antitumoral, de hecho uno de los fármacos utilizadoo en Japón para el tratamiento y prevención del cáncer es el Lentinan, de los laboratorios Ajinomoto.
Propiedades del shiitake
Se utiliza tradicionalmente para fortalecer el organismo, mejorar el sistema inmune, y recientemente para prevenir el cáncer y detener la tumoración. No obstante, son muchas sus aplicaciones, ya que por ejemplo en naturopatía se utiliza para el tratamiento de:
- Gripe e infecciones respiratorias recidivantes (frecuentes).
- Como antiviral para tratamiento por ejemplo del herpes.
- Infecciones por hongos: pie de atleta, hongos en las uñas.
- Reducir el nivel de colesterol y triglicéridos en sangre.
- Reducir los niveles de azúcar en sangre (diabetes).
- Complemento alimenticio para vegetarianos y veganos, por su alto contenido en aminoácidos.
- Tratamiento de hipertensión y prevención de problemas circulatorios, ya que ayuda a fluidificar la sangre y mejorar el flujo sanguíneo.
- Tratamiento de trastornos hepáticos, ya que libera al órgano de sobrecarga ayudando a la digestión de las grasas y la eliminación de los tóxicos (que se “filtran” en el hígado).
- Complemento a la quimioterapia ya que fortalece el sistema inmune y ayuda a reducir las nauseas y otras reacciones adversas del tratamiento.
Shiitake y Vitamina D
La vitamina D es imprescindible para muchas funciones del organismo, entre ellas la de facilitar la fijación del Calcio en nuestros huesos, por eso un déficit de Vitamina D puede provocar osteoporosis en adultos o raquitismo en edad de desarrollo. Esta importante vitamina es difícil de obtener en la dieta por lo que la industria alimentaria la añade artificialmente a muchos alimentos. El shiitake no contiene vitamina D como tal, pero si un precursor de la vitamina D2 (su forma más activa), que se llama ergocalciferol. Esta previtamina es muy abundante en el shiitake que unida a la luz ultravioleta (luz solar o luz artificial) se convertirá en nuestro organismo en Vitamina D2, por lo que resulta una muy buena fuente de vitamina sobre todo para vegetarianos o dietas pobres en pescados y huevos.
¿Cómo se consume?
El shiitake se utiliza como cualquier otro hongo comestible en la cocina, sobre todo en la gastronomía asiática se utiliza en saltados con pasta o arroz y se conoce como la “carne del bosque”.
Para tratamientos medicinales se utiliza en cápsulas o comprimidos elaborados a base del polvo de shiitake desecado, y así mantiene todas sus propiedades intactas y concentradas.
La dosis vendrá determinada por el terapeuta, la dolencia a tratar y el formato del laboratorio.
Para equilibrar el sistema inmune se recomienda consumirlo junto con el Reishi para obtener resultados óptimos.
Precauciones
No existen pruebas de reacciones adversas ni contraindicaciones del shiitake, no obstante por precaución no se recomienda tomarlo en formato medicinal en caso de embarazo y lactancia (a falta de más pruebas concluyentes), así como tampoco en caso de tomar anticoagulantes tipo Sintron, ya que podría potenciar en exceso su efecto.
