La retención de líquidos es un problema muy común en nuestra sociedad debido a las dietas con exceso de sal y poca agua, la vida sedentaria, fallos hormonales, fallo en riñones o hígado (en el menor de los casos), o el consumo de alcohol, bebidas gaseosas y tabaco.

Desde la antigüedad hasta nuestros días distintas culturas por todo al mundo han usado las plantas medicinales con fines curativos, y una de las plantas que ha estado y está presente en todas ellas es el aloe vera.

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El Aloe ha recibido distintos nombres, dependiendo de la época o la cultura que la han conocido y usado, como babosa, sábila, cola de dragón, planta milagrosa o aloe. Pertenece a la familia de las lilaceas, como las cebollas, los ajos y los lirios y existen más de 250 especies conocidas. Dependiendo de su especie, su tamaño podrá variar desde los pocos centimetros hasta llegar a los 15 metros de altura. Sin embargo, un rasgo común a todas ellas es que pertenecen a un hábitat desértico o semidesértico, y suele encontrarse en zonas rocosas; esta escasez de agua hace que esta planta tenga estructuradas sus hojas de manera que se pueda almacenar grandes cantidades de agua en ellas y evitar su evaporación, por eso su interior es gelatinoso.

Nos llegan muestras de su utilización desde hace unos 5.000 años, ya que se han encontrado pinturas que denotan el uso de aloe vera en Egipto, tanto en templos como en tumbas. Se consideraba al aloe vera como 'la planta de la inmortalidad' y por ello se regalaba cuando nacía un nuevo niño o se emprendía un nuevo negocio. Sin embargo, los registros más antiguos sobre su uso medicinal son encontrados en Sumeria en una tablillas del siglo XVIII a.C. donde se explican las propiedades laxantes del aloe. Años después, en el 'Libro egipcio de los remedios' se encuentran recopiladas un total de 12 recetas para curar usando aloe vera.

En la medicina Ayurvédica esta planta se usa regularmente como tonificante, como remedio para reducir la fiebre, tratar alteraciones de la piel de todo tipo, entre otras afecciones.

Sería en los años 30 cuando el aloe vera obtendría sus primeros reconocimientos como planta curativa desde la comunidad científica. Fue en esta época cuando comenzó a usarse los rayos X y esta innovación causaba en muchos casos quemaduras y úlceras y fue aquí cuando se inició a usar el aloe vera como remedio para curar quemaduras.

Actualmente el uso y cultivo del aloe vera se ha extendido a todos los rincones del planeta, ya sea como planta decorativa como medicinal, y se presenta cotidianamente en productos cosméticos y farmaceúticos debido a sus múltiples propiedades.

El aloe vera está compuesto en un 95% de agua, además contiene una variada cantidad de vitaminas como betacaroteno, B1, B2, B3, B6, ácido fólico, C y E. También contiene distintos minerales, de los que cabe mencionar el germanio, un mineral que tiene el poder de estimular el sistema inmunológico y ayuda a eliminar las toxinas y los metales pesados del organismo.

Otro elemento que llama la atención es el azúcar acemanano que interactúa también con el sistema inmunológico y ayuda a la creación de glóbulos blancos. Además ayuda a eliminar de nuestro organismo bacterias y hongos.

De todas las propiedades de esta planta, destaca su poder antiinflamatorio, actúa como protector de la mucosa gástrica, previene y cura infecciones virales y bacterianas, es fungicida, calmante y regenerante de la piel además de hidratante, por lo que es aconsejable en casos de pieles con cicatrices y quemaduras, y por su poder antioxidante para prevenir el envejecimiento cutáneo. También ayuda en casos de laceraciones, manchas cutáneas, rojeces y psoriasis.

El aloe vera también se ingiere

A nivel interno se usa cotidianamente con fienes depurativos y alcalinizantes porque ayuda a eliminar tóxicos acumulados en el tubo digestivo, también recupera la mucosa intestinal y ayuda a equilibrar el tránsito actuando como un eficaz probiótico.

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Aunque la Spirulina Máxima se conoce normalmente como Alga espirulina, en realidad no es un alga común, sino una microalga unicelular, es decir, una bacteria que vive en ríos o lagos de agua dulce y en zonas tropicales, aunque también se han adaptado a aguas saladas o incluso volcánicas. Es un organismo unicelular microscópico, su única célula no tiene núcleo, lo que la distingue de las células animales o vegetales. La espirulina se agrupa creando colonias que parecen una planta acuática, un alga, y forma hélices o espirales de color azul y verde, de ahí su nombre Espirulina (las bacterias que forman tirabuzones se denominan de morfología 'espiroqueta') o Alga azul.

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La mayor concentración de espirulina del mundo se encontraba en un lago de México, Texcoco, fuente natural de algas y plantas terapéuticas para los Aztecas. Hoy por hoy este lago ha desaparecido debido al crecimiento de la población y sus ciudades y apenas queda de él alguna laguna, balsa o charca aislada, pero continua la tradición terapéutica de la espirulina.

La Espirulina pertenece al grupo de las cianobacterias debido a su condición de realizar la fotosíntesis oxigénica, es decir, convierte el dióxido de carbono en materia orgánica, mediante la energía solar, y en el proceso desprende oxígeno, para lo que contiene gran cantidad de clorofila, por eso su color verde, lo que le confiere gran parte de sus propiedades terapéuticas.

La espirulina es un complemento alimenticio excepcional, sobre todo en dietas con bajo contenido animal o en dietas especiales para curar la anemia. Tiene un alto contenido en fibra, proteínas y hierro, por lo que la ONU (Organización de Naciones Unidas), después de llevar a cabo varios estudios, la ha declarado un gran aliado contra la malnutrición. Contiene los aminoácidos esenciales para el organismo humano, y es más fácil de digerir que las proteínas de la soja, o de la carne por supuesto. También contiene melatonina, betacarotenos (precursor de la vitamina A) en mayor concentración que las zanahorias, y sobre todo contiene clorofila, ya que es un almacén natural de clorofila. Su alto contenido en fibra hace que la espirulina sea un buen complemento en dietas de adelgazamiento, dietas depurativas o ayunos.

La espirulina y los tratamientos contra el cáncer

Existen numerosos estudios acerca de las propiedades anticancerígenas de la espirulina y su ayuda en tratamientos contra el cáncer, sobre todo en la prevención del cáncer. Por su alto contenido en antioxidantes (betacarotenos, clorofila y vitamina C), se considera que el consumo de espirulina ayuda a la regeneración celular de los tejidos y así puede prevenir la aparición de enfermedades degenerativas. Hoy por hoy se están llevando a cabo muchas investigaciones relacionadas también con la capacidad de la espirulina para reforzar el sistema inmunológico, en particular en relación a enfermedades como el sida, el cáncer o algún tipo de intoxicación por metales.

• La clorofila es un pigmento que tiene propiedades preventivas del cáncer, ya que desintoxica nuestras células y las oxigena de modo natural. También posee una acción antioxidante y puede ayudar a remediar los efectos secundarios de muchos fármacos.
• La melatonina, que se encuentra en una alta concentración en la espirulina, es una hormona que producen algunos animales, entre ellos los seres humanos, y las algas (en este caso unicelular). Por sus propiedades antioxidantes y de refuerzo para el sistema inmunológico, se considera un buen aliado en los tratamientos del cáncer, pero aún se están realizando estudios que demuestren su grado de eficacia.
  
  

La espirulina y las dietas de adelgazamiento

La espirulina tiene gran fama, sobre todo en Norteamérica, ya que se la considera eficaz para la pérdida de peso.

En realidad no se ha demostrado que la espirulina ayude a perder peso, a pesar de que se han realizado varios estudios al respecto. Lo cierto es que la espirulina es muy buen complemento alimenticio, ya que provee al cuerpo de las proteínas necesarias. También contiene fibra que ayuda a sentirse saciado y disminuir un poco la sensación de hambre. Por otro lado, a penas contiene grasas y ayuda a depurar el hígado sobrecargado por la asimilación de proteínas animales o por la toma de medicamentos y otras sustancias tóxicas o difíciles de eliminar para nuestro organismo.

Por todo esto, y dado que no existen evidencias ni compuestos químicos que hagan de la espirulina un complemento adelgazante, lo que si podemos afirmar, siguiendo los resultados de los estudios realizados y por su composición química y orgánica, es que es un buen complemento alimenticio, y que ayudará a nuestro cuerpo a mantenerse fuerte y sano, proveyéndolo de los nutrientes necesarios, reforzando el sistema digestivo, depurando nuestra sangre y oxigenando y regenerando células.

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(Archangelica officinalis). Se la conoce también como 'planta del espíritu santo' o 'raíz de larga vida' y es una planta que se cultiva en países del centro de Europa como Alemania, Holanda o Bélgica.

Durante la Edad Media y hasta el siglo XVII en Europa, se consideraba la angélica un aliado para protegerse de malos espíritus y malas brujerías. Se tenía la creencia de que fue recomendada por el arcángel Gabriel para la curación de enfermos de la peste y otros males por lo que durante los episodios más duros de peste, cobró gran importancia ya que la gente masticaba su raíz para no contagiarse y los ya contagiados tenían la esperanza de curarse gracias a la angélica.

También se la consideraba un poderoso depurativo de la sangre por lo que se usaba para repeler o curar los efectos de casi cualquier veneno. Desde entonces, los monjes europeos, cultivaban esta planta para realizar con su raíz licores y remedios para curar casi todos los males, entre ellos, el licor Benedictine muy popular en el siglo XIX y cuya receta han intentado mantener en secreto hasta hoy.

Lo cierto es que según los aceites esenciales y los compuestos químicos de la angélica, no se justifica tal poder antibacteriano por el que era conocido en la antigüedad. La angélica está compuesta por felandreno (aceite esencial de olor agradable y sabor fuerte, beneficioso para la digestión contenido también en el orégano, el jengibre, el limón y muchas otras plantas) y angelicina (poder sedante y antiespasmódico), taninos y otros ácidos flucósidos y orgánicos, lo que confieren a esta planta de un gran poder digestivo y relajante, que es por lo que se usa comúnmente hoy en día, es decir, para aliviar digestiones pesadas, para relajar los músculos estomacales o para relajar el sistema nervioso en general, en casos de ansiedad o insomnio.

También tiene propiedades leves antiinflamatorias y analgésicas, por lo que se usa en baños o friegas para aliviar los dolores del reuma o la artritis.

Se debe tener mucha precaución en su consumo, ya que en grandes dosis es tóxica si se ingiere, puede llegar a provocar parálisis (por su efecto sobre el sistema nervioso), y también puede provocar hipersensibilidad a los rayos solares y ampollas durante su manipulación.