Muchos países no tienen o no aplican ninguna legislación o regulación a cerca de sus alimentos o cultivos transgénicos, otros tienen una legislación vigente pero no la aplican, y otros siguen estudiando y promoviendo medidas que protejan a los consumidores. Básicamente la legislación al respecto está basada en el Etiquetado y Rastreabilidad, y está promovida por la Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU). La Unión Europea y la OMS estudian y analizan los beneficios y perjuicios de la alteración genética en la alimentación, para admitir en el mercado la utilización de unos u otros productos alterados.

Una iniciativa europea en 1997 obliga a la regulación de estos productos transgénicos, haciendo que cumplan ciertos requisitos:
• Que demuestren que la alteración genética es necesaria y útil
• Que sean seguros para la salud y el medioambiente
• Que sus características se mantengan en el tiempo
• Que posean un etiquetado identificativo que deje claro que el producto ha sido modificado genéticamente o alguno de sus compuestos.

Greenpeace es uno de los organismos que más ha investigado los perjuicios de los transgénicos en seres vivos, humanos y medioambiente, y ha lanzado varias campañas e informes resultantes de investigaciones en las que han ido analizando distintos alimentos y productos de distintas marcas para declarar si cumplen la normativa de etiquetado y salubridad. Tanto Ecologistas en Acción como Greenpeace elaboran periódicamente un listado de alimentos de composición transgénica y promueven la información y el consumo de alimentos de cultivo ecológico para terminar con esta práctica.

Los alimentos transgénicos son el resultado de la manipulación genética de dichos alimentos, de esta manera, se mejoran, se añaden o eliminan algunas de sus propiedades “naturales”, quitando, añadiendo o modificando alguno de los genes de su genoma (cadena genética).

Esta alteración es estudiada y llevada a cabo por empresas de ingeniería genética y biotecnología, con el fin global de aumentar el rendimiento de los cultivos y del ganado, aumentando la productividad, disminuyendo costes y “mejorando” especies vivas. La teoría en la que se basa la alteración genética de seres vivos, dice que la humanidad ha aumentado su población exponencialmente y que no es posible aumentar la superficie cultivable para abastecer a tantos “humanos”, por lo que es conveniente modificar los vegetales y animales para que su cultivo sea más rápido y exitoso, y a la vez, mejorar sus propiedades nutritivas para combatir las carencias alimenticias de ciertas poblaciones de países pobres, en definitiva para terminar con el hambre del mundo. Aunque existen innumerables evidencias de que la seguridad es escasa, la información nula y los peligros incalculables.

• Los animales se alteran genéticamente para que, por ejemplo, sean más resistentes a ciertas enfermedades, parásitos, para que se adapten mejor al entorno, para que su musculatura necesite menos movilidad, para que sus reservas grasas disminuyan, tengan menos plumas, picos más pequeños, crezcan más rápido, engorden más fácilmente o aumenten su reproductividad alterando sus ciclos de fertilidad.
  
  
• Los vegetales se alteran para que, por ejemplo, sean más resistentes a plagas, necesiten menos luz, menos agua, menos nutrientes, maduren más rápidamente, se conserven más tiempo una vez recolectados y almacenados, tengan un color más atractivo, un sabor más dulce, produzcan más frutos, para alterar sus ciclos de sembrado o recolección o sean más resistentes a herbicidas o pesticidas.

Para conseguir estos resultados, la ingeniería genética investiga y transfiere por ejemplo, un gen de la nuez a la cadena genética de la soja, un gen de un pez al genoma del tomate, un gen de una bacteria al genoma del maíz, genes de vaca en la soja, genes de polilla en la manzana o genes de la rata en la lechuga (datos reales).

Los países que más cultivos transgénicos tienen son Estados Unidos, Argentina, Canadá y China, a los que se les está uniendo recientemente la India, Colombia, Honduras, y en último lugar Europa. Los alimentos vegetales modificados que más se utilizan son la Soja, el Maíz, el Algodón, el Arroz y la Colza, que son a su vez los alimentos más consumidos en todo el mundo.

Jugando con fuego

Muchos estudios han comprobado y declarado  que los alimentos transgénicos no solo no son más nutritivos, sino que por el contrario han perdido muchas de sus propiedades saludables en pro de una maduración más rápida o un aspecto más atractivo. Tampoco han terminado con el hambre del mundo (eso es evidente), sino que por el contrario han sumido ciertas zonas del planeta en una pobreza aún mayor, explotación laboral y territorial y han deteriorado el medio ambiente de dichas zonas. Lo que sí han conseguido es abaratar costes de cultivo, transporte y conservación y han aumentado la productividad considerablemente. Otros tantos estudios denuncian que no se cumplen las normas impuestas por la Organización Mundial de la Salud, se experimenta con elementos tóxicos, se cultivan variedades prohibidas, no se cuidan los residuos generados, ni se vela por la seguridad ni se evita el sufrimiento animal, tampoco se etiquetan adecuadamente los productos ni se informa a los consumidores.

En general la ingeniería genética aplicada a la alimentación consigue que la cerveza sea más espumosa, los pollos se muevan menos y engorden más,  los tomates sean más rojos, los kiwis más dulces, las lechugas duren más tiempo verdes en tu nevera, las vacas den más leche, las gallinas más huevos y los melones maduren en un día.

Básicamente, consigue alterar la cadena alimenticia, el entorno y  medioambiente, el ciclo natural de la vida, y en definitiva altera la esencia y la naturaleza de los seres vivos, incluidos los seres humanos.

Fuentes y Enlaces de interés:

• Preguntas acerca de los transgénicos :: OMS
• Unión Europea
• Greenpeace
• GM Watch
• Ecologistas en Acción
• El Futuro de los alimentos, estudio y documental

La Agricultura Ecológica en España depende indirectamente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y directamente de cada Comunidad Autónoma, quienes han creado unas normas y decretos con el fin de 'preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales'. Dichos decretos han ido completándose a lo largo de los años, siendo la última revisión de 1999, con el Reglamento (CE) 1804/99.

A parte de estas entidades estatales, existen otras entidades de caracter privado que también pretenden 'fomentar, coordinar y facilitar la investigación', entre otras tareas, el cultivo ecológico en España, como por ejemplo SEAE, Sociedad Española de Agricultura Ecológica, de estas y otras entidades hablaremos en siguientes artículos.

En el año 2000, el Ministerio de Agricultura y Pesca ideó un logotipo que identificase todos los alimentos vegetales o animales de producción ecológicola, que son los que os vamos a mostrar a continuación.

............................. EUROPA	............................. EXTREMADURA	............................. CASTILLA LA MANCHA	............................. ANDALUCÍA
............................. VALENCIA	............................. GALICIA	............................. EUSKADI	............................. CASTILLA Y LEÓN
............................. MADRID	............................. ASTURIAS	............................. CANARIAS	............................. MURCIA
............................. ARAGÓN	............................. BALERARES	............................. LA RIOJA	............................. CATALUNYA
............................. NAVARRA	............................. CANTABRIA

Muchos estudios llevados a cabo por científicos, farmaceúticos, químicos o médicos a lo largo de todo el mundo han demostrado en diferentes estudios el daño que producen los pesticidas en el cuerpo de los seres humamos y en el medioambiente.
Los pesticidas fueron una solución cómoda para la lucha contra el hambre, ya que lograron abastecer las necesidades alimenticias demandadas, pero hoy por hoy, no solo se ha demostrado que no ha sido útil para disminuir el hambre del mundo, sino que su toxicidad está provocando daños irreparables en nuestros cuerpos, nuestros alimentos y en nuestros recursos medioambientales.

La toxicidad de los pesticidas utilizados actualmente, depende evidentemente del tipo de pesticida en concreto, del tiempo de exposición, del estado de salud del cuerpo que sufre sus efectos, etc... Los niños, embarazadas y enfermos, son más sensibles a la intoxicación. Teniendo en cuenta estas consideraciones se han realizados numerosos estudios por personas y organizaciones competentes que dejan una clara evidencia de que la exposición a los pesticidas (en general) es perjudicial para la salud humana. También hay que tener en cuenta que estamos muy expuestos a estos elementos químicos tóxicos, ya que los pesticidas se encuentran en los alimentos, en el aire, en los parques urbanos, en la tierra, en el agua..., se filtran y expanden con facilidad y tardan años en perder sus propiedades. Por otro lado, los resultados de las pruebas realizadas aseguran que una exposición en pequeñas dosis pero constante durante años puede ser igual de perjudicial que una sola dosis concentrada.

Según estudios realizados, los pesticidas más tóxicos para el ser humano que se están utilizando actualmente, se encuentran en China, África, e India. Allí van a parar la mayoría de pesticidas que son desestimados en occidente porque son declarados como áltamente nocivos. La magnitud del problema afecta no solo a estos países, sino a los consumidores de los productos de esos países, es decir, en la mayoría de los casos, occidente. Este dato debería ser irrelevante, ya que si una persona es dañada por estos productos, no debería importar si es de oriente u occidente, pero este dato demuestra que guste o no, todo y todos estamos conectados, y que los problemas que pillan de lejos, al final se nos muestran muy de cerca.

• Según datos de la OMS, anualmente se intoxican dos millones de personas por exposición directa o indirecta a plaguicidas. De ese total, 3/4 partes de afectados pertenecen a países subdesarrollados.  El principal mal que producen los pesticidas en nuestro organismo, es que inhiben enzimas cruciales para la vida, y eso produce fallos en nuestro organismo, fallos conocidos hoy por hoy, y lo que es igual de peligroso, fallos aún no conocidos.
• La EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos), ha realizado diversos estudios a cerca de la toxicidad de estos productos, estimando como áltamente nocivo, incluso letal el DDVP o Vapona (organofosforado). Este producto se prohibió para uso doméstico hace décadas en EEUU y en Argentina, por ejemplo, pero se sigue utilizando en distintos lugares del mundo para regar cultivos de tabaco, campos de golf, parques públicos, plagas domésticas, etc... La EPA estimó en estudios con animales que 3 gramos y medio de DDVP son suficientes para producir la muerte en un humano de 70 kilos.
• Estudios realizados por el Departamento del IIBCE (Laboratorio de Neurociencia Molecular, Uruguay), concluyen que "los Organofosforados y Carbonatados, son inhibidores de las colinesterasas y producen efectos colinérgicos generalizados considerados responsables de un significatio porcentaje de las 200.000 muertes anuales conocidas, ocasionadas por pesticidas."
• Estudios realizados por la Sociedad Médica y Farmaceútica de Chile, y financiados por la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos, concluyeron que "una alta proporción de la población humana tiene riesgos considerable de sufrir alteraciones reproductivas o del desarrollo, las que pueden manifestarse a través de condiciones tan variadas como infertilidad, aborto, malformaciones físicas o deficiencias funcionales a nivel neurológico, endocrino o inmune."
• PAN AP (Pesticide Action Network for Asia and the Pacific), lleva años realizando estudios que demuestren e intenten reparar el gran problema de los trabajadores de las plantaciones de palma aceitera en Malasia, ya que sufren serios trastornos de salud como daños sistémicos, malformaciones fetales, problemas hormonales y de fertilidad, vulnerabilidad a otras enfermedades, etc... Esta organización denuncia el maltrato hacia los trabajadores ya que no se les informa de que están trabajando con productos tóxicos, en muchos casos incluso les quitan las etiquetas de advertencia a los evases antes de repartirlas a los trabajadores, no se les ofrece ropa adecuada que les proteja y son tratados con dureza por los servicios médicos a los que acuden. Denuncian también uno pesticidas en concreto que pueden resultar mortales en humanos, el Endosulfán, que es un insecticida químico que actúa directamente sobre el sistema endocrito y nervioso, 2,4-D dimetilamina y el Diuron, potenciales cancerígenos; el Glifosato, la Cipermetrina y, el Maneb, pesticidas potencialmente capaces de afectar el sistema endocrino, o el Paraquat, que daña las vías respiratorias, produce hemorragias, dermatitis y úlceras intestinales.
• Greenpeace ha denunciado en varias ocasiones las pruebas de efectividad en humanos, llevadas a cabo por grandes farmaceúticas como Bayer. Las pruebas tenían la finalidad de demostrar que una persona no es más sensible a la dosis de pesticida que un animal, es decir, que a un humano le afecta igual o en menor medida que a determinados animales... Desde 2001 la EPA ya no admite las pruebas con humanos.

A pesar de los estudios y denuncias a lo largo de todo el mundo y durante años, no se terminan de implantar medidas concretas y eficaces y el problema persiste y empeora. Por otra parte, existen síntomas que aparecen semanas o incluso meses después de la exposición aguda, por lo que es difícil que sean diagnosticados como intoxicaciones, en el caso de las exposiciones más leves pero contínuas, son casi imposibles de diagnosticar, ya que pueden existir muchas otras causas para esos síntomas y la intoxicación a penas se tiene en cuenta en el diagnóstico a no ser que se haya estado expuesto a una dosis alta y claramente reconocible.

Los pesticidas son elabrorados y utilizados para eliminar parásitos, insectos, mamíferos, o pájaros, que se alimentan de cosechas y las dañan irreparablemente. También eliminan hongos que producen enfermedades en los cultivos y hierbas que compiten con las cosechas por los nutrientes esenciales.

• Se pueden clasificar los pesticidas por su acción específica:
  Insecticidas, Acaricidas, Fungicidas, Nematocidas, desinfectantes y fumigantes en general, Herbicidas, Fitorreguladores y productos afines, Molusquicidas, rodenticidas y varios, Específicos post-cosecha y simientes, Protectores de maderas, fibras y derivados, Plaguicidas específicos varios
• Según el estado de presentación o sistema utilizado en su aplicación:
  Gases o gases licuados, Fumigantes y aerosoles, Polvos con diámetro de partícula inferior a 50µ., Sólidos, excepto los cebos y los preparados en forma de tabletas, Líquidos, Cebos y tabletas.
• Desde el punto de vista de su constitución química, los pesticidas pueden clasificarse en diversos grupos:
  Arsenicales, Carbamatos, Derivados de cumarina, Derivados de urea, Dinitrocompuestos, Organoclorados, Organofosoforados, Organometálicos, Piretroides, Tiocarbamatos, Triazinas.

Pueden ser Orgánicos e Inorgánicos. Los inorgánicos son áltamente tóxicos para el ser humano y por eso se utilizan en menor medida, pero se siguen utilizando en cultivos alimenticios incontrolados de Asia y Sudamérica y en cultivos de plantas ornamentales. 

De los orgánicos existen 2 grupos destacados, los Organoclorados y los Organofosforados.

• Los Organoclorados (compuestos de moléculas de cloro) se utilizan en menor medida porque tienen un alto poder nocivo para el medioambiente, y sus efectos contaminantes persisten mucho en el tiempo, pero se siguen utilizando en la actualidad. Tienen un tiempo de eficacia aproximado de 5 años.
• Los Organofosforados (compuestos de moléculas de fósforo), en general tienen baja persistencia en el medioambiente pero sin embargo, muchos de ellos son altamente tóxicos para los humanos y otras especies que no son el objetivo de su función. Tienen un tiempo de eficacia aproximado de 2 meses.