Desde que los egipcios empezaron a utilizar el regaliz (Glycyrrhiza glabra L.) hasta hace tan sólo medio siglo, se le atribuía únicamente actividad terapéutica sobre el aparato respiratorio, pero en estudios posteriores se descubrió que el regaliz también tiene una importante capacidad para curar las úlceras de estómago, tomándose en extracto.

El regaliz es béquico (activo contra la tos), reduce las secreciones bronquiales y colabora en la curación de bronquitis leves, la ronquera o los dolores de garganta. Cuando se usa como un supresor de la tos es más eficaz y más seguro que la codeína por ejemplo, que es una droga que contienen muchos jarabes de venta en farmacias. El alto contenido de 'mucílago rizomas' del regaliz ayuda a calmar las membranas mucosas irritadas.

La glicirricina, un componente del regaliz, es cincuenta veces más dulce que el azúcar común y posee propiedades expectorantes, antiinflamatorias, ejerciendo una acción antiácida y antiulcerosa, al aumentar la secreción de mucus y disminuir la de pepsinógeno. El liquiritósido le confiere una acción espasmolítica, digestiva, carminativa, antibacteriana y contribuye a la acción antiulcerosa.

El regaliz se ha utilizado también para tratamientos de dermatitis e infecciones de la piel. Ayuda a abrir los poros, por lo que se utiliza junto con otros productos para limpiar y curar la piel.  

En algunos estudios se han demostrado que masticar regaliz reduce el apetito.

Inconvenientes y contraindicaciones...
El consumo excesivo de regaliz puede ser perjudicial. Un uso prolongado y a altas dosis puede provocar retención de agua y sodio, bajos niveles de potasio en la sangre, hipertensión e incluso alteraciones del ritmo cardiaco.  

El regaliz está por tanto contraindicado durante el embarazo y la lactancia, en casos de insuficiencia renal, de diabetes (hay que tener en cuenta su contenido de azúcares) y de hipertensión.
Además, no debe ser tomado por personas que toman corticoides o antihipertensivos u otros fármacos con los que puede interaccionar de forma negativa.

Descubre las 10 plantas silvestres con propiedades medicinales más comunes en España.

Descubre algunos remedios naturales de naturopatía para tratar la gripe.