La ruda (Ruta graveolens) es utilizada medicinalmente para aliviar los dolores (principalmente menstruales), como infusión digestiva o para eliminar los parásitos intestinales, ya que es bactericida y además ahuyenta a los insectos. Pero desde la Edad Media se ha utilizado esta hierba en pócimas y brujería blanca en general, en distintas partes del mundo.
Se han encontrado canciones sefardíes (descendientes judíos de la península ibérica, siglo XV), dedicadas a los efectos amorosos de las ramitas de ruda, ya que se utilizaba para asegurar el amor de una persona, echando unas hojas en remojo. Una de las canciones dice algo como:
'Una ramica de ruda, Una ramica de flor. -Hija mía mi querida, Dime a mí, ¿quién te la dio? Una ramica de ruda, Una ramica de flor. -Me la dio un mancebico, Que de mí se namoró.'
También se colgaban ramitas de ruda en las puertas de las casas para esquivar el mal de ojo y los malos espíritus, 'limpiar' a las personas que entraban en los hogares, y atraían los sentimientos positivos. Los gatos y los sapos podían 'asustar' a esta planta y quitarle sus poderes. La ruda era considerada también muy poderosa para quitar la angustia en los pensamientos y para poder perdonar, para ello se daban frigas y baños de agua caliente con esta planta. En Asturias, existe un refrán: 'Si la gente supiera lo que es la ruda, nunca saldrían sin ella', ya que se consideraba la ruca como una hierba que traía 'buen rollo', que diríamos hoy.
En la actualidad, en Chile y en Argentina, se conserva la tradición de tomar un té de ruda (macho) el día 1 de Agosto de cada año. De esta mamera se aseguran un buen año, se atrae a la buena suerte y se alarga un año más de vida. En Perú, consideran que el gran poder de la ruda consiste en atraer clientes y hacer crecer los beneficios detu negocio, siempre y cuando se cuide esta planta con mucho afecto ya sea cultivándola, hablándola o si la compras, tratándola con mucho respeto.
Su uso excesivo puede provocar intoxicación y hemorragias internas; en mujeres embarazadas puede resultar abortiva.
