Brevemente para que todos lo entendamos, ¿qué es el turismo sostenible?

El turismo sostenible es una forma de realizar turismo que se enfoca en el desarrollo sostenible del lugar de destino, es decir, toma en cuenta tanto aspectos sociales, ambientales y económicos del destino. Se trata de un intercambio de experiencias entre visitantes y residentes o pobladores locales de forma tal que dé como resultado un aprendizaje de ambas partes. Además, de tener en cuenta a la población local es fundamental que los visitantes seamos conscientes del ambiente físico al que llegamos y las reglas que este comprende. En pocas palabras, turismo sostenible es una forma de realizar turismo de una manera responsable tomando en cuenta los principales elementos del viaje: pobladores locales, servicios turísticos y el destino.

¿Por qué es importante para una región ofrecer una forma de turismo sostenible?

La importancia de que en una región se desarrolle u opte por el turismo sostenible es porque de esa manera no solamente se atrae a más turistas sino que se empieza a organizar toda la región de tal manera que los impactos negativos del turismo se reduzcan y los positivos incrementen. Apostar por el turismo sostenible es apostar por un desarrollo sostenible de la región.

¿Resulta igual de atractivo para el visitante que el turismo convencional?

Hay que tener en cuenta que hay muchos tipos de turistas. Están los turistas que eligen un destino por la cultura, los que buscan naturaleza, los que quieren pasar vacaciones en la playa o los que quieren vivir experiencias extremas, entre otros. Por ello, el grado de atractividad no solo dependerá de lo que ofrezca el destino sino también del tipo de turista. Es así que el turismo sostenible resulta atractivo para cierto tipo de turista. Sin embargo, cada día más la sostenibilidad se está convirtiendo en interés de todos dejando a un lado el tipo de turista que sea.

¿Cuales son las principales medidas que deberían adoptar los destinos para ofrecer un turismo más sostenible?

Las principales medidas que deben adoptar los destinos para ofrecer un turismo más sostenible desde una mirada técnica son: primero, realizar un análisis de los principales actores involucrados en la actividad turística es decir todos los servicios turísticos que se ofrecen. Segundo, elaborar las diferentes estrategias que se quieran implementar. Tercero, elaboración de un plan de sostenibilidad del destino. Pero si no queremos tanto tecnicismo se puede empezar por cosas simples como mejorar la calidad de los servicios brindados, optimización de procesos, estandarización de procesos y servicios, entre otros. Hay que tener en cuenta que ninguna ciudad puede ofrecer turismo sostenible si no se capacita y se sensibiliza a la población local, es fundamental empezar por todos los elementos de la oferta para poder proyectar realmente la sostenibilidad del destino. Asimismo, es necesario que tanto sector público como privado trabajen de manera conjunta y coordinada.

Y las principales pautas que debemos adoptar los visitantes para viajar de forma más sostenible?

Las medidas que debemos adoptar los visitantes para viajar de forma más sostenible empiezan por la elección de destino. Si elegimos un destino en el cual se practique turismo sostenible estamos contribuyendo a que esta iniciativa siga progresando. Una vez en el destino tenemos que respetar las reglas que este propone, es decir si hay veda de camarones por ejemplo, tenemos que adaptarnos a esta. Asimismo, el tema de consumo de cosas locales es fundamental pues con esto ayudamos que la calidad de vida mejore. Además si observamos algún tipo de irregularidad, como trata de niños o compra de artesanía de contrabando, existen centrales que atiendan este tipo de delitos en los cuales podemos realizar la denuncia.

¿Puedes darnos algún ejemplo de destinos que ya ofrezcan este tipo de turismo con éxito?

El caso de Rainforest Expedition es un buen ejemplo si queremos hablar de sostenibilidad. Se encuentra en la selva de Perú en la Reserva Nacional de Tambopata departamento de Madre de Dios. Cuenta con 4 albergues distribuidos a lo largo de dicha reserva, cada uno con características definidas. Pero, porque Rainforest es un ejemplo de sosteibilidad? Pues Rainforest trabaja en el empoderamiento de la comunidad para que estos puedan ser capaces de administrar estos 4 albergues sin la necesidad de alguien externo. El resultado de ese empoderamiento es por un lado, que los ingresos económicos queden para la población local y para el mejoramiento de estos albergues, y por otro mejora la calidad de vida de los pobladores locales, logrando que las generaciones más jóvenes quieran quedarse en su localidad. Asimismo, mediante diferentes proyectos se trabaja todo el tema de conservación de especies nativas.

Hay quién opina que la sostenibilidad es cuestión de educación y quien opina que es una utopía, ¿es así?

La sostenibilidad desde tiempos muy atrás ha sido y sigue siendo un tema muy controversial justamente porque se cree que nunca se va a lograr aplicarla de manera completa y porque se cree que aplicar medidas sostenibilidad es costoso. Personalmente, apuesto por la teoría de que la sostenibilidad es cuestión de educación. Muchos dicen que es un proceso largo, pues sí pero es factible de cumplir. Lo principal para poder optar por medidas de sostenibilidad en nuestra vida diaria es reconocernos como parte de nuestro medio y no como superior a este. Reconocer que la naturaleza nos brinda elementos o recursos para usarlos, pero no por esto vamos a abusar de ello a tal punto de agotarlos. Asimismo, con el simple hecho de saber cómo optimizar el uso de los recursos ya estamos contribuyendo a la sostenibilidad.

Es crucial que con medidas tan simples como separar la basura (plásticos, vidrios, papel y orgánico), reducir el gasto de energía y agua a través de la implementación de sensores, reducir el uso de plástico y aumentar el uso de tela, respetar las vedas, entre otros; empecemos a actuar. Todo esto se trata de sensibilizarnos para poder tomar conciencia de lo que está pasando y que mejor que desde la escuela, institutos, universidades, o desde la casa también.